REDSニュース｜「まったく思っていなかった」新潟で現役引退ワンダーボーイFW田中達也が39歳まで続けられた理由｜レッズプレス!!

「まったく思っていなかった」新潟で現役引退ワンダーボーイFW田中達也が39歳まで続けられた理由

悲喜こもごもの今季J2最終節で粋な演出があった。

新潟対町田戦の前半30分。町田FWドゥドゥの枠外シュート後、交代の指示が出た。前日、引退発表し、初先発となったFW田中達也が満場の拍手のなか、両チーム、一列になり見送られた。

浦和で12年。新潟で9年。合わせて21年。Jリーグ通算389試合出場。涙をこらえワンダーボーイがスパイクを脱いだ。

「監督、選手に感謝し、この試合に臨んだ。100％出せた。そのためにトレーナーの方にケアをしてもらい良い準備ができた」と話すとともに、粋な計らい応えてくれた町田の関係者への感謝も忘れなかった。

田中と言えば、ケガとの戦い。

思い出されるのは2005年。この年、レギュラーとして日本代表にも選ばれ、これからというとき、10月15日柏戦（7－0）で右足首脱臼骨折の重傷を負った。その後、復帰したものの、度重なるケガに悩まされ続けた。しかし、終わってみれば39歳。

田中本人はここまで続けられたと思っていたのか？オンライン会見で直接、聞いた。

画面越しの田中は「いやまったく思っていなかった」ときっぱり答えた。

ならば、なぜ、続けられたのか？

田中はケアの部分で多くのことに助けられたと話した。多くの監督に出会ったことで、浦和時代の仕掛けるプレースタイル以外のプレースタイルを身につけ、息の長い選手になれたこと。そして最後に挙げたのが、ケガとの向き合い方だった。

「ケガをしてわかったのは、復帰できないケガはほとんどないということ。ひとつひとつ、ケガと向き合ってきた」と語った。

そういえば、あの05年の大ケガが完治したと感じたのが30歳になってからという。それだけの大ケガだったとともに時間をかければ、必ず戻る、そう実感させたはずだ。

この教えを守っているのが湘南MF山田直輝。「ホントですね。ことし頑張っていますもんね」と会見で初めて笑った。

本当のプロとは、同じプロに良い影響を与えられる存在。田中達也もまた真のプロだった。

21年間、お疲れ様でした。